Matka tunnelien kautta vei useamman tunnin, ja he olivat kaikki helpottuneita tuntiessaan aiempaa huomattavasti kylmemmän ilmavirran edestäpäin merkkinä siitä, että koitos oli tullut päätökseensä.…

Kiven kirskunta kiveä vasten kuulosti luonnottoman kovalta tunnelien pitkän hiljaisuuden jälkeen Ren’i vapauttaessa ashaynsa. Ovi tunnisti keisarillisen veren läsnäolon, kuten hautakammion ovet, ja väistyi…

Aika menetti merkityksensä nopeasti tunneleiden painostavassa pimeydessä. Lattiakivet olivat liukkaat heidän jalkojensa alla, ja pisaroiden ajoittainen tipahtelu seisovaan veteen kuulosti moninkertaisesti kovemmalta heidän korviinsa…

Kasarmien portit olivat suljettuina ensikertaa miesmuistiin. Niitä ei tavallisesti lukittu kuin öiseen aikaan, ei edes silloin, kun uudet alokkaat aloittivat palveluksensa yhdeksäskuun ensimmäisellä viikolla.…

Tarinat eivät tehneet Hol Sarolle kunniaa, Ared ajatteli, kun portit aukesivat tuulen kirittäessä harmaita pilviä lahdenpoukaman yli. Se oli enemmänkin linnoitus, jonka sisäpuolella kaupunki…

Jälkikäteen Ren’i ei muistanut kuluneesta kahdesta päivästä kuin välähdyksiä. Hän oli jaloillaan pitkälle yli puolenyön ja nousi tunteja ennen aamunkoittoa. Yöunista ei ollut puhettakaan;…

Savupatsas kohosi kaukana Menushen eteläpuolella, hädin tuskin erottuen tummaa taivasta vasten, mutta räjähdyksen äänestä ei ollut epäilystäkään. Se kantoi palatsiin asti ja sai ikkunat…

Ren’i kuuli Mitaen äänen yhä korvissaan hätkähtäessään hereille, ja tajusi tuijottavansa makuuhuoneensa kattoa. Ikimieli kirposi nyrkistä ja kierähti päiväpeitolta lattialle vaimeasti kolahtaen. Ren’i ei…

Ikimieli hehkui omaa kylmää valoaan Ren’in kämmenien välissä. Hän tuijotti sen sumean pinnan syövereihin, yrittäen ajatuksen voimalla pakottaa tuulen, joka kiven sydämessä liikkui, pysähtymään…

Palatsi oli aina hipihiljainen aamuyön tunteina, mutta keskellä talvea se oli sitä vieläkin enemmän. Lumivaippa vaimensi kaikki äänet, niin isot kuin pienetkin, ja jopa…